Roy Godschalk over corona-maanden, Poker Series en vragen Benelux Classics

Roy Godschalk over corona-maanden, Poker Series en vragen Benelux Classics

Het corona-virus heeft onze wereld behoorlijk veranderd en zoals het er op dit moment uit ziet, zal het nog een hele tijd duren voordat alles weer zo wordt zoals het was. In deze blog blik ik terug op de afgelopen maanden, die ook voor Pokeren.nl zwaar waren. Daarnaast blik ik ook vooruit op mijn eerste post-lockdown live-toernooi, want aankomende vrijdag ga ik samen met Ronald van de Linde naar het King's Resort in Rozvadov voor de Balkan Poker Circuit.

Ook ik had nooit verwacht dat het corona-virus de wereld zo in zijn greep kon krijgen. Ik denk dat ik rond oud en nieuw voor het eerst van het virus hoorde. Volgens mij had het te maken met een uitbraak op een cruiseschip en volgens mij kreeg het hier en daar wat aandacht omdat er ook een aantal Nederlanders vastzaten. In de weken daarna kwamen er steeds meer corona-berichten in het nieuws, al waren dit op dat moment echt nog geen voorpagina berichten. Ik ben juist iemand die het nieuws volgt en ook vaak naar programma's als OP1, Jinek en voorheen Pauw keek, maar ook in dit soort talkshows was er nauwelijks nog aandacht voor corona.

Pokeren in Scheveningen en Breda

Eind februari was ik met Fleur een weekendje in Rotterdam en op de afsluitende zondag hebben we in Scheveningen nog het Team Event van de Scheveningen Poker Series gespeeld. Er werd vooral over "storm" Dennis, Ciara en Ellen gepraat, maar niemand die het over corona had. Op maandag heb ik vervolgens nog Carnaval in Zevenaar gevierd en op dinsdag was ik met Fleur in Breda om bij Brush André Nouwens het Crazy Pineapple toernooi in Holland Casino te spelen. Een Belgische speelster aan onze tafel had het een tijdje met de dealer over corona al voelden de andere spelers aan tafel zich niet echt genoodzaakt om mee te praten, waardoor de gesprekken al snel weer over poker en de Champions League wedstrijden van die avond gingen.

Rutte gaf per ongeluk het verkeerde voorbeeld

In de weken daarna sloeg de sfeer toch wel behoorlijk om. Ik weet nog dat Mark Rutte een persconferentie hield, waarbij hij zei dat mensen geen handen meer mochten schudden. Maar hoe serieus kon je dat nemen, want na de "PersCo" was hij juist zelf degene die RIVM directeur Jaap van Dissel een hand gaf, waardoor de kracht van de boodschap direct was verdwenen. Heel gek was de handdruk van onze Premier ook niet, want we leefden nou eenmaal in een maatschappij waarbij ontelbaar veel handjes werden geschud en veel zoenen worden uitgedeeld. Het zit er dus een beetje ingebakken en daarom nam ik het Rutte ook zeker niet kwalijk, maar aan de andere kant had je door zijn actie niet het gevoel alsof corona op dat moment al zo'n groot probleem was.

Op woensdag 11 maart waren we met de Poker Series nog in Dordrecht en met 123 spelers was het wederom een succesvolle avond. Op dat moment had ik nog geen idee dat het misschien weleens de laatste live-voorronde van 2020 geweest kon zijn. Op donderdag 12 maart maakte Mark Rutte volgens mij bekend dat evenementen met meer dan 100 personen verboden zou worden. Voor ons was dat al slecht nieuws, want we zaten met het zesde Poker Series Seizoen gemiddeld over de 125 spelers en het is vervelend om spelers te moeten weren, terwijl er voldoende ruimte is. Daarnaast stonden er voor de weken die zouden volgen een groot aantal toernooien gepland en het zou zonde zijn als die in aangepast vorm afgewerkt moesten worden.

WPT Amsterdam geannuleerd

In onze hoofdstad was op dat moment de World Poker Tour Amsterdam in volle gang en vlak na de persconferentie van onze Premier werden de spelers op dinnerbreak gestuurd. Enkele uren later maakte Holland Casino bekend dat alle vestigingen vanaf 23:30 gesloten zouden zijn en dat de WPT Amsterdam definitief was geannuleerd. Een logische keus, want de desbetreffende vestiging heeft tijdens dergelijke evenementen alleen al 100 man personeel rondlopen en dan heb je het nog geen eens over de misschien wel 300 pokerspelers en de overige gasten die een gokje komen wagen. Het is ook zo'n moment dat je direct meevoelt met je collega's want hoe verschrikkelijk is het om midden in een toernooiserie te moeten stoppen. Een grotere nachtmerrie bestaat er niet voor een toernooidirecteur al zou het daarna eigenlijk alleen nog maar erger worden.

Wel of niet pokeren in Westervoort

Wij hadden op zondag 15 maart nog de Poker Series voorronde in Westervoort op het programma staan. Dit toernooi kon in principe gewoon doorgaan, want we hadden daar nog nooit de 100 spelers gehaald en na overleg met de locatie kregen we ook vanuit hun kant groen licht. Zelf wilde ik het ook echt graag door laten gaan omdat er zoveel tijd in de voorbereidingen zit, maar al snel voelde het als "dweilen met de kraan open". Vanuit de spelers kregen we natuurlijk ook veel vragen en meerdere deelnemers lieten ons al vroegtijdig weten niet te komen spelen, Hoewel het volgens de richtlijnen van het RIVM op dat moment nog gewoon toegestaan was om het toernooi door te laten gaan hebben we uiteindelijk alsnog besloten dit niet te doen. Voor zowel de spelers, locatie en ons als organisatie heeft het totaal geen zin om een voorronde met 20 tot 30 spelers door te laten gaan en daarom was het beter om het toernooi te verzetten.

0 Inkomsten

In de weken daarna werden de maatregelen alleen maar uitgebreid en al snel kwam ons land in een "intelligente" lockdown terecht. Voor ons was het daardoor al snel duidelijk dat alle voorrondes in maart en april afgezegd moesten worden en uiteindelijk zouden ook de toernooien in mei, juni en juli niet door kunnen gaan. Voor mijn baas was het ook een ramp want van de een of de andere dag kwam er gewoon geen enkele euro meer binnen. Als je dan ook nog bedenkt dat hij twee restaurants in het centrum van Nijmegen heeft en een groot theater portaal (Theater.nl) met een hele webredactie dan word je daar natuurlijk niet vrolijk van. De restaurants Bistro de Bok en Restaurant Claudius zijn inmiddels weer open, maar theatervoorstellingen organiseren voor een groot publiek zal ook de komende maanden nog erg lastig zijn en ook wat betreft de Poker Series voorrondes zullen we geduld moeten hebben.

Werken vanaf kantoor

Ondanks de "intelligente" lockdown ben ik sinds de uitbraak van het corona-virus in ons land iedere dag naar kantoor geweest. Mijn vriendin geeft les op de Hoge School (Arnhem-Nijmegen) en die moest van de een op de andere dag, al haar lessen online, vanuit huis gaan geven. Het was niet echt een optie om daar de hele week naast te gaan zitten. Een risico om naar kantoor te gaan was er niet echt, want ik stap thuis de auto in voor een ritje van 20 minuten. Ik zet de auto voor de deur van kantoor en loop naar boven om te werken. Simon deed in principe hetzelfde, maar we hielden keurig anderhalve meter afstand en hadden voor de rest met niemand contact, waardoor we toch zo normaal mogelijk ons werk konden blijven doen, zonder iemand in gevaar te brengen.

Blijven bewegen

Tennissen, squashen en voetballen was in het begin allemaal nog verboden en daarom zijn we gewoon iedere week 4/5 keer gaan hardlopen om toch fit te blijven. Tennissen mogen we nu alweer een aantal weken en voetballen zonder die 1.5 meter is sinds afgelopen woensdag ook weer toegestaan. Daarnaast zijn ook de sportscholen weer geopend, waardoor we ook weer mogen squashen, dus wat dat betreft begint ons leven er weer steeds normaler uit te zien.

Ook collega's hard getroffen

De eerste weken waren we vooral druk met het schrijven over alle dingen die niet doorgingen. Het voelde als één grote slecht-nieuws show, maar helaas horen die dingen er ook bij. Ook in Nederland was het effect al vrij snel groot, want alle Holland Casino vestigingen werden voor maanden gesloten, waardoor ook de mannen van PokerCity hun inkomsten zagen wegvallen en hetzelfde geldt natuurlijk voor de ONKP Crew, die net als wij niet meer door het land konden gaan met hun toernooien. Ondanks het feit dat "Poker" natuurlijk niet echt belangrijk is als je het afzet tegen de volksgezondheid, zijn er ook in onze branche veel bedrijven hard getroffen.

Online Poker Boom

Naast het schrijven van slecht-nieuws berichten waren we ook druk om de Poker Series voorrondes te verzetten, want het was en is nog steeds de bedoeling om ze allemaal door te laten gaan. Uiteindelijk zijn we gestopt met het verplaatsen van toernooien omdat het gewoon nog totaal niet duidelijk is wanneer we weer aan de slag kunnen. Omdat het live-poker helemaal stil kwam te liggen zagen we al snel het verkeer op de verschillende online poker sites gigantisch toenemen. Op PokerStars, Partypoker, Unibet en 888 was een heuse pokerboom aan de gang en de velden en daardoor ook gegarandeerde prijzenpotten bleven maar stijgen en stijgen. 

Waar we dit vroeger nooit echt deden, waren we nu steeds meer over Online Poker aan het schrijven. Zo werden er meerdere malen per week nieuwe toernooiseries aangekondigd en waren er iedere dag wel nieuwe uitslagen, waardoor we toch genoeg content hadden om de website te kunnen vullen. Daarnaast hebben we ook veel tijd gestopt in het schrijven van Kennisbank artikelen en waren we natuurlijk bezig met een Poker Series plan om spelers toch een alternatief aan te kunnen bieden.

Volgende week, groot nieuws

Ik kan in ieder geval melden dat we op zeer korte termijn met groot nieuws komen. Alles staat al klaar, maar er moeten nog een paar puntjes op de i worden gezet om ermee naar buiten te kunnen treden. Het was een zeer uitdagend project en het is wederom een geweldige toevoeging aan het "Pokeren.nl Portaal" dat alleen nog maar sterker zal gaan worden. Het is niet alleen een perfect alternatief in dit anderhalve meter tijdperk, maar het is ook nog iets waar we gewoon de komende jaren mee door kunnen gaan, waardoor we er als bedrijf zijnde op de lange termijn alleen maar door gaan groeien. 

Vervolg Poker Series

Wat betreft de Poker Series kan ik jullie nu alvast melden dat het zesde seizoen gewoon live afgemaakt zal gaan worden. Alle spelers behouden hun tickets en ranking punten en we gaan hier geen concessies aan doen. Alle voorrondes van het zesde seizoen worden gewoon live gespeeld en ook de halve finales en finales zullen live worden gehouden. Volgende week zullen we jullie het plan presenteren hoe we dit precies gaan doen.

Casino's weer open

Sinds afgelopen woensdag zijn de casino's in Nederland weer open, alleen kan het nog wel even duren voordat je er ook weer kunt pokeren. Voor de mensen die graag live spelen is dit erg vervelend, Het is ook wel raar dat er wat poker betreft zoveel verschil is met de landen om ons heen. In Nederland is, vooral binnen, de anderhalve meter nog steeds heilig. Aangezien Holland Casino niet wil of kan investeren in tafels met bijvoorbeeld plexiglas, omdat dit waarschijnlijk niet rendabel zal zijn, moeten jullie waarschijnlijk nog tot september wachten om weer in HC te kunnen kaarten. In het Grand Casino de Namur kun je sinds woensdagavond weer Cash Games spelen en ze verwachten ook snel weer met toernooien te komen.

Grote verschillende tussen de maatregelen per land
Het King's Casino in Rozvadov is al sinds begin juni weer operationeel en ook de pokergames zijn sinds de heropening weer bij het aanbod betrokken. In Tsjechië lijken ze zich een stuk minder druk te maken over de anderhalve meter al is het natuurlijk maar de vraag of dit verstandig is of niet. Nogmaals... Ik ben ook geen viroloog, maar ik concludeer gewoon dat er op het gebied van de anderhalve meter zoveel verschillende meningen zijn van mensen die ervoor gestudeerd, waardoor het voor mij al helemaal lastig is hier iets zinnig over te zeggen. 

Veel animo Benelux Classics

Op woensdag 15 juli gaat in het King's Resort de eerste editie van de Benelux Classics van start. Kijkend naar het aantal hotelkamers dat al is geboekt kunnen we concluderen dat het weer "ouderwets" druk gaat worden. De directeur heeft hier al handig op ingespeeld door de gegarandeerde prijzenpot van het Main Event te verdubbelen, waardoor er ook op de zaterdag nog meer Tsjechen en Duitsers worden verwacht, die gewoon komen spelen zonder een hotelkamer te hebben geboekt. 

Hoe is het in het King's Resort
Ondanks het grote aantal reserveringen zijn er toch heel erg veel spelers die vragen hebben en dat is natuurlijk ook logisch. Ik wil die mensen graag helpen, alleen ik weet ook niet overal het antwoord op. Het leek met dan ook een goed idee om er zelf vast een kijkje te gaan nemen en dat gaat dit weekend gebeuren tijdens de Balkan Poker Circuit. Morgenvroeg vertrek ik met Ronald van de Linde die kant op en ik ben heel benieuwd hoe het daar gaat zijn. Ik zat gisteravond toevallig nog even naar de Pot Limit Omaha stream te kijken en ik zag de spelers gewoon met 8 aan tafel zitten. Geen enkele speler had een mondkapje om en ook voor de dealers was dit niet meer verplicht. 

Veel vragen
Verder zijn er ook veel vragen over de reis. Mag je wel met verschillende mensen uit een ander huishouden in de auto zitten? Moet je een mondkapje op in de auto of buiten de auto bij een tankstation? Is het buffet alweer open? Kun je gewoon zwemmen en naar de spa? Ik ga mijn best doen om op zoveel mogelijk vragen antwoord te krijgen en daarnaast wil ik er natuurlijk ook gewoon een leuk weekend van maken. De Balkan Poker Circuit heeft een prima schema en het lijkt me leuk om weer een aantal live-toernooitjes te spelen. Zelf ga ik ook zeker niet met een mondkapje op spelen, want als dat verplicht zou zijn, was ik niet eens gegaan.

Updates vanuit Rozvadov

Ik ga in ieder geval dagelijks verslag doen van mijn bevindingen in het casino en daarnaast zal er ook gewoon aandacht zijn voor de uitslagen van de verschillende toernooien. Zelf speel ik denk ik morgenavond 1C SPEED van het €175 Main Event en voor de rest heb ik nog niet echt een planning. De Pot Limit Omaha op zaterdag lijkt me ook een zekerheidje en voor de rest wil ik gewoon zo goed mogelijk spelen om met een zo'n groot mogelijke stack, dag 2 van het Main Event te halen. Naast de stukjes die ik ga schrijven zal ik ook nog proberen wat video's te maken om jullie een zo'n goed mogelijk beeld te geven van de sfeer in het casino.

Het wordt mijn vijfde tripje naar Rozvadov en de vorige vier keer waren telkens tijdens de Dutch Classics. Zoals jullie vast wel weten betekent dat gewoon 5 dagen lang pokeren en veel gezelligheid met 600 andere Nederlanders en alleen daarom al zal het deze keer totaal anders zijn. Het is eigenlijk best wel leuk om er eens te zijn terwijl je praktisch niemand kent al is het wel vet dat Martijn Gerrits voor de eerste keer naar het King's Resort komt en daarnaast zullen er vast nog wel wat andere Nederlanders zijn.

De updates worden op de website van Pokeren.nl geplaatst en dat delen we vervolgens weer op onze Social Media kanalen. Daarnaast zal ik ook een "Insta-Story" bij gaan houden voor lossen updates en dat kunnen jullie volgen via Instagram.com/Pokeren.nl. Verder zal ik ook proberen om zoveel mogelijk updates via de Pokeren.nl Discord te plaatsen.

Speelschema Balkan Poker Circuit:

 Meer Poker Nieuws