Pickleball Las Vegas

Pickleball Las Vegas

(dit artikel is geschreven door Roy Godschalk) Enkele leden van Team Pokeren.nl waren van 3 tot en met 12 april 2022 in Las Vegas. Van te voren hadden we op het internet al naar een aantal leuke activiteiten gekeken en uiteindelijk kregen we van Remko Rinkema van PokerGO, de tip om een potje Pickleball te gaan spelen. Dat klonk, Jos en mijzelf (we spelen veel padel) als muziek in de oren en ook Simon en Melvin die vroeger veel tennis hebben gespeeld waren van de partij. Thijs verzorgde de zonnebrandcremè en daarnaast was hij aangesteld als cameraman.

Remko liet ons weten dat we op het dak van het Plaza Hotel in het Downtown gedeelte van de stad konden spelen. Zelf had ik daarna even wat video's gekeken en het leek me wel vet om dit eens te proberen. Daarna heb ik contact opgenomen met het Plaza Hotel en ik kreeg al vrij snel een reactie van Grant Garcia. Ik legde hem uit dat ik graag een review over deze, voor mij nieuwe sport, wilde schrijven. Grant nodigde ons daarna uit om te komen spelen en we spraken af dit op donderdag 7 april om 10:00 te doen. In de april maand kan de temperatuur in Las Vegas al best wel oplopen dus daarom kozen we ervoor om vrij vroeg te gaan, omdat het later op de dag veel te warm zou zijn.

Voor ik jullie wat meer over mijn eerste ervaring met Pickleball zal vertellen is het misschien wel handig om eerst even wat dieper op de sport zelf in te gaan. Pickleball komt uit het jaar 1965 en werd in het begin vooral gespeeld als "backyard" game voor kinderen. Vooral in Amerika is de sport daarna gigantisch gegroeid en in 2022 heeft Washington Pickleball aangenomen als hoofdsport van de Staat. De Verenigde Staten had op dat moment al ruim 5 miljoen Pickleball spelers en ook in Scandinavië en Spanje krijgt de sport steeds meer voet aan de hand.

De baan, regels en het materiaal

Pickleball is een combinatie tussen tennis, padel en tafeltennis. Je speelt het op een kleine tennisbaan, met als grootste verschil dat er zone rondom het net is waar je niet mag staan. Dit gebied wordt in Pickleball de "No Volley Zone" of "Kitchen" genoemd. Als je tijdens het slaan met je voet over de lijn komt dan is het punt automatisch voor de tegenstander. Een andere belangrijke regel is de "double bounce" regel. Dit wil zeggen dat de bal eerst aan beide kanten gestuiterd moet zijn voor je mag volleren. Verder is het verplicht om onderhands op te slaan.

Ook anders is de bal waarmee wordt gespeeld. Bij Pickleball gebruik je een plastic bal met gaten erin, die je een beetje kunt vergelijken met een bal die ook weleens aan honden of katten wordt gegeven met een belletje aan de binnenkant. Het racket is een soort combinatie tussen een padelracket en tafeltennis batje maar eigenlijk is het gewoon een broodplank met een tennisgrip. De puntentelling is ook een beetje anders dan bij tennis of padel, maar om het makkelijk te houden hebben wij gewoon de padel telling aangehouden.

Vanaf ons eigen Luxor Hotel zijn we met de Uber naar het Plaza Hotel gegaan. Zoals eerder aangegeven ligt de locatie in het Downtown gedeelte van de stad, vlakbij de Fremont Street Experience. Hier aangekomen kregen we bij de receptie het materiaal en daarna moesten we met de lift naar de juiste verdieping. Eenmaal op het dak konden we meteen beginnen en het was fijn dat het op dat moment nog niet zo warm was. Naast de Pickleball banen ligt het zwembad van het Plaza Hotel, dus je kunt hier altijd terecht om even af te koelen. 

Het belangrijkste waar ik aan moest wennen was toch wel de bal. Het racket lag goed in de hand, maar de bal is zoveel lichter dan bij tennis of padel, waardoor je even de tijd nodig hebt om uit te zoeken hoe deze reageert. Omdat we allemaal racketsportervaring hadden zou iedereen een set met elkaar spelen en het was grappig om te zien dat iedereen zijn eigen stijl had. Zelf had ik al wel wat video's gekeken en het viel me direct op dat iedereen zo snel mogelijk bij het net probeerden te komen, omdat het vanaf daar het makkelijkste is om de punten te scoren. Van de double bounce rule hadden we op dat moment nog nooit gehoord, maar achteraf gezien had dit niet zo heel veel invloed op het spel gehad. Je loopt dan gewoon pas één bal later naar het net, waardoor de tegenstander iets meer tijd krijgt om zichzelf goed te positioneren.

Conclusie

Ik vond het in ieder geval erg leuk om op het dak van het Plaza Hotel voor de eerste keer Pickleball te spelen. In Las Vegas is het erg makkelijk om de hele dag in de verschillende casino's te zijn maar het is ook wel tof om wat andere activiteiten in te plannen. Topgolf is daarbij zeker een aanrader maar Pickleball kun je dus ook rustig op de lijstje zetten. Ik wil Grant Garcia van het Plaza Hotel graag bedanken voor de uitnodiging en als het even kan dan komende we de volgende keer zeker weer spelen.