Pokeren in Las Vegas

Pokeren in Las Vegas

Bij pokeren denk je al snel aan Las Vegas en dat is ook niet zo gek gezien het feit dat de World Series of Poker er al sinds 1970 wordt gehouden. Las Vegas mag zich met recht de pokerhoofdstad van de wereld noemen. Van de twintig verschillende Poker Rooms waar je in 2023 kan pokeren is de room in de Bellagio, met 37 tafels de grootste. Wij vertellen je graag iets meer over pokeren in Las Vegas, waarbij we ook uitgebreid stil staan bij de belastingregels die lang niet altijd voor iedereen even duidelijk zijn.

Zoals eerder aangegeven zijn er in 2023 maar liefst twintig verschillende poker rooms waar je in Las Vegas kunt spelen. Precies de helft van de plekken waar je terecht kunt vind je aan de Las Vegas Strip namelijk: Aria, MGM Grand, Mandalay Bay, Venetian, Wynn Poker, Resorts World, Bellagio, Caesars Palace, Horseshoe en de World Series of Poker. De eerste negen locaties zijn Casino Resorts die beschikken over een eigen pokerroom waar je toernooien en cash games kunt spelen. De World Series of Poker is locatie nummer twintig. Dit event wordt van 30 mei tot en met 17 juli gehouden in de conferentiezalen van de Horseshoe Las Vegas en Paris Las Vegas. Naast Texas Hold'em No-Limit wordt er in Las Vegas ook Pot-Limit Omaha, Crazy Pineapple en PLO Double Board Bomb Pot aangeboden.

Inhoudsopgave

Introductie

Pokerboom

Belasting betalen over toernooiwinsten

Ook bij lagere bedragen

Geen belasting bij Cash Games

Hoogste Hand Bonus

Poker in Las Vegas

Waar mensen tegenwoordig vooral over de Strip praten is het in Las Vegas allemaal in het Downtown gedeelte begonnen. Het eerste casino werd daar in het jaar 1906 geopend onder de naam Hotel Nevada. Het Resort bestaat nog steeds maar heet tegenwoordig wel Golden Gate Hotel & Casino. Op 3 april 1941 werd het El Rancho Vegas hotel geopend in het gebied dat we vandaag de dag kennen als The Strip. El Rancho had maar 63 kamers en werd ruim 20 jaar later weer gesloopt. In het downtown gedeelte werden daarna de deuren geopend van de Golden Nugget (1946), Het Fremont Hotel (1946) en The Binions Horseshoe (1951). In 1970 begon Jack Binion, de zoon van Benny Binion met het organiseren van pokertoernooien en zijn concept kunnen we tegenwoordig als de World Series of Poker.

Hand in hand

We kunnen wel stellen dat het pokerspel een cruciale rol heeft gespeeld in de geschiedenis van Las Vegas. Aan de ene kant is poker zo groot geworden door Las Vegas maar aan de andere kant is Las Vegas zo groot en bekend geworden door het poker. Er vliegen jaarlijks miljoenen toeristen naar Nevada om de Stad Las Vegas te bezoeken, maar een behoorlijk groot percentage van die groep doet dat om te gaan pokeren. Zonder pokeraanbod zouden deze spelers niet naar Las Vegas komen, dus de pokerspelers zijn wel degelijk erg belangrijk voor de stad.

Pokerboom

Ook erg belangrijk voor de populariteit van het spel was de pokerboom in de jaren 2003/2004/2005/2006. Eerst was het Chris Moneymaker die als kwalificatiespeler het Main Event van de World Series of Poker won, waarna er een soort "American dream" verhaalt ontstond. Iedereen wilde ineens pokeren en de nieuwe Moneymaker worden. In het sprookjes jaar van Chris Moneymaker deden er 839 spelers mee aan het $10.000 WSOP Main Event. Een jaar later was de gekte compleet en schreven 2.576 spelers zich in voor het officieuze WK pokeren. Greg Raymer won het toen voor $5.000.000 en vergaarde dankzij zijn prachtige overwinning eeuwige roem.

Het einde van de pokerboom was nog niet in zicht want een jaar later deden er 5.619 spelers mee, waarbij Joe Hachem de titel won en terugvloog naar Australië met $7.500.000 in zijn koffer. Het einde van de pokerboom was op dat moment nog steeds niet in zicht want in 2006 deden er maar liefst 8.773 spelers mee en dat is tot op de dag van vandaag nog altijd het record. De titel ging dat jaar overigens naar Jamie Gold, die als nieuwe wereldkampioen maar liefst $12.000.000 in ontvangst mocht nemen.

In de pokerwereld was op dat moment alles mogelijk. Poker televisieprogramma's schoten als paddenstoelen uit de lucht en op iedere hoek van de straat zat ineens een heuse pokerroom. Ook in Europa werd het spel steeds populairder en PokerStars kwam met de European Poker Tour, waarbij de Amerikaanse pro's graag het water overvlogen om hier het liefst gesponsord een kaartje te komen leggen. Iedere online pokerroom had ineens een "Poker Team" en bij ieder toernooi schoven spelers aan met patches en andere reclame uitingen. 

Belasting betalen over toernooiwinsten

Voor Nederlandse pokeraars is het niet heel erg aantrekkelijk om pokertoernooien in Las Vegas te spelen. Dit komt omdat wij 30.1% kansspelbelasting moeten betalen over gokwinsten in de Verenigde Staten. Omdat we onze kosten (buyins) niet mogen aftrekken zijn pokertoernooien in Las Vegas dan eigenlijk ook niet winstgevend te spelen. Als je tijdens de World Series of Poker 2023 meer dan $1.200 casht dan moet je daar ter plekke belasting over betalen. Als je dit wil voorkomen dan heb je een ITIN (individual taxpayer indentification number) nodig. Na je eerste cash in Las Vegas kan het casino je helpen om zo'n nummer aan te maken. Je hebt hiervoor wil je identiteitsbewijs nodig en je zult een bewijs van je adres moeten kunnen overdragen, via bijvoorbeeld een gas, water of licht rekening. Je kunt maximaal één ITIN hebben en het is dan ook niet mogelijk om een nieuwe aan te maken als je er al eentje hebt. Door je ITIN nummer op te geven word je in Las Vegas op het moment van de uitbetaling uitgezonderd van het betalen van de belasting, maar je dient dit vervolgens nog wel gewoon in Nederland te doen.

Ook over cashes die buiten de World Series of Poker om worden genoteerd dien je belasting te betalen. De hoogte van het bedrag waarbij je direct dient te betalen kan nog weleens per casino of toernooiserie verschillen. Zo hebben we medio 2023 nog spelers gesproken die meer dan $1.500 hebben gewonnen maar waarbij niet om hun ITIN nummer werd gevraagd. Omdat de uitslag van het toernooi wel op de Hendon Mob is gepubliceerd is de kans erg groot dat deze spelers in Nederland een brief zullen ontvangen om de belasting alsnog te betalen.

Ook bij lagere bedragen

Er zijn ook pokerrooms waar je pas bij een cash van $5.000 of meer direct de belasting dient te betalen als je geen ITIN hebt. Zelfs als je $750 wint in een dagelijks toernooi in één van de casino's in Las Vegas, is de kans groot dat je uiteindelijk belasting zult moeten betalen. Vooral bij de pokerrooms die hun uitslagen doorgeven aan The Hendon Mob en ook op hun eigen site publiceren is de kans groot dat je binnen vijf jaar een brief van de belastingdienst op de deurmat krijgt. Bij gewonnen bedragen in pokerrooms die hun uitslagen niet publiceren en ook niet aan de Hendon Mob doorgeven is de kans heel erg klein dat je alsnog een brief zult krijgen en hoef je dus geen belasting te betalen. Voorbeelden hiervan zijn de MGM Grand, The Orleans en de Sahara. We hebben het hier over uitslagen van de dagelijkse toernooien (Daily's) en het kan heel goed zijn dat deze pokerrooms bij grotere series hun uitslagen wel aan de Hendon Mob doorgeven. Je kunt dit altijd even in de pokerroom aan de brush vragen.

Geen belasting bij Cash Games

Waar het voor Nederlandse spelers niet erg aantrekkelijk is om pokertoernooien in Las Vegas te spelen, kun je het tegenovergestelde juist zeggen over het spelen van Cash Games. Laten we beginnen bij het niveau dat niet al te hoog is. Op de Strip wordt tegenwoordig bijna alleen nog maar $1/3 aangeboden. Dit wil zeggen dat de kleine blind $1 is en de grote blind $3. Het minimale bedrag waarvoor je kunt inkopen ligt vaak op $100 of $150 en het maximale bedrag bedraagt meestal $300 of $400. Er zijn ook een aantal pokerrooms waar je maximaal kunt inkopen aan de $1/$3. In de Horseshoe gaat dit bijvoorbeeld via de $2/$3, wat dus eigenlijk een 1/3 game is maar dan met een hogere maximale buyin. Er zijn ook casino's waar ze de regel "Match the Stack" hebben, waardoor je net zoveel mag inkopen als de grootste stack aan tafel.

De Pokerroom van de MGM Grand heeft trouwens nog wel een $2/$2 game, waar ook Match the Stack wordt gebruikt. De rake is op de Strip overal 10% met een cap van $5. Offstrip zijn er ook nog wel plekken waar een cap is van $4. Vrijwel alle casino's hebben een halvering van de rake bij 5 of minder spelers. Soms moet je dit wel zelf aanvragen zoals bij Wynn Poker. Als je dit niet doet dan wordt er gewoon met de originele rake structure verder gespeeld. Ook kun je vrijwel overal gebruikmaken van een UTG of BTN straddle. Alleen de speler die dit als eerste zegt mag de straddle zetten.

Hoogste Hand Bonus

In The Venetian, de Horseshoe en The Orleans hebben ze een hoogste hand bonus. In de Venetian is er iedere dertig minuten een nieuwe winnaar. De speler met de hoogste hand mag dan een enveloppe trekken uit een speciale bak. De bedragen die direct worden uitbetaald in casino chips variëren tussen de $150 en $5.000. In de Horseshoe is er iedere twintig minuten een nieuwe winnaar die een vast bedrag van $200 krijgt. In de Orleans wisselen de promoties en tijdens ons bezoek was er een bedrag voor de top 3 beste handen.

Via Bravo Poker Live kun je kijken welke cash games er real time worden aangeboden