Mike Postle

Mike Postle is een pokerspeler die sinds 2006 actief is op de lage en mediumhoge cash game limieten in de Amerikaanse pokerscene. Postle kreeg pas werkelijk bekendheid toen hij rond 2017 één van de vaste gasten werd bij de livestream van de Stones Gamling Hall Cash Games in Cirtus Heights. Postle werd al snel de ster van de show, maar zoals wel vaker komt hoogmoed voor de val en in het laatste weekend van september 2019, brak de bom en bleef Mike toch niet zo'n fijne kerel als veel mensen tot dan toe gedacht hadden.

Veronica Brill, een oud medewerkster en presentatrice van de Stones Gambling Hall liet via haar Tiwtteraccount weten dat er volgens haar sprake was van vals spel bij de livestreams van Stones. De naam van de "cheater" werd op dat moment nog niet genoemd maar al snel bleek het om niemand minder dan local hero "Mike Postle" te gaan. Postle had zich in vrij korte tijd opgewerkt van een no-body tot een ware ster op de low stakes. Als iemand echt goed is, is daar natuurlijk niks mis mee, alleen in het geval van Postle bleek er juist van alles mis te zijn want hij zou hulp van het casino hebben gehad om de games te verslaan.

Van Hero naar Zero

Postle die in de maanden daarvoor zijn ster tot ongekende hoogte zag stijgen, werd binnen 72 uur helemaal afgemaakt en van zijn status als cash game sloper was al snel niks meer over. De Amerikaan wordt ervan verdacht dat hij via speciale software de kaarten van zijn tegenstander kan zien of in ieder geval informatie heeft wie de beste hand heeft. Met name joey Ingram heeft honderd uur aan beeldmateriaal geanalyseerd en zijn conclusies liegen er niet om. Mike Postle is een valsspeler die maanden lang de boel heeft bedrogen om geld van zijn tafelgenoten te winnen.

Holecards

De grote vraag blijft op dit moment nog altijd "Hoe heeft Mike Postle, maandenlang de boel kunnen belazeren". Joey Ingram en Doug Polk zijn er vrij zeker van. Mike Postle heeft een telefoon op zijn schoot liggen en daarop verschijnt de informatie over de kaarten van zijn tafelgenoten. In veel handen die nota bene live zijn uitgezonden zie je hem in verdachte situaties vaak ineens naar zijn schoot kijken. Aangezien telefoons aan tafel verboden zijn is de kans dus groot dat Mike zijn telefoon met daarop de streaming software op zijn schoot heeft liggen. Ook heeft hij bij veel sessies een rare bobbel aan de zijkant van zijn pet zitten, wat zou kunnen wijzen op een microfoontje om informatie door te krijgen.

Hulp van een "insider"

Stones zelf bracht al snel het nieuws naar buiten dat er een onderzoek was gedaan en dat er geen misstanden waren aangetroffen. De pokerbrush deed daar nog een schepje bovenop en noemde de aantijgingen aan het adres van zijn "vriend" Mike Postle vals en gefabriceerd. De Community kon haar ogen niet geloven en nog meer mensen doken in de zaak om de onderste steen boven te krijgen. Dat resulteerde al snel in een aantal bijzondere ontdekkingen. Zo bleken de winnings van Mike Postle nog beter dan die van de meest geavanceerde computer bots. Zelfs de beste cash game spelers ter wereld komen qua resultaten niet in de buurt van Mike Postle en dat is toch knap voor een recreatieve speler die vooral actief is op de laagste cash game stakes.

Toeval bestaat niet

Ook interessant is het feit dat één van de pokerroom medewerkers in de zomer van 2019 een aantal weken afwezig was om bij de World Series of Poker in Las Vegas te werken. Precies in de sessies dat deze persoon in Las Vegas zat, kwam Mike niet spelen of wist hij toevallig niet te winnen. 

Het klinkt raar, maar het leuke aan de Mike Postle zaak is dat hij ook nog eens een hele domme valsspeler is. Met een goed plan en zelfdiscipline had Poistle dit jarenlang kunnen volhouden, maar omdat hij veel te "greedy" was liep hij op een simpele manier tegen de lamp. Een typische gevalletje rupsje nooit genoeg die altijd maar meer en meer wilt. Als je de geanalyseerde handen van Joey Ingram en Doug Polk gaat bekijken dan lijkt het net alsof je een of andere super god ziet pokeren. Iedere beslissing van Postle is de perfecte, waarbij hij zijn tegenstanders altijd een stap voor is. Het grappige is dat hij een aantal grote potten verloor waar hij goed blufte en zijn tegenstanders met de meest bizarre kaarten callden en nog goed zaten ook. 

Bizarre handen

Zo zagen we Postle pre-flop koningen weggooien waarbij zijn tegenstander natuurlijk azen had. Koningen weggooien bleek in die situatie geen probleem voor Mike, maar in een andere situatie schoof hij zijn hele stack naar het midden met 4-5 waarbij hij toevallig tegen A-K, A-K en K-Q zat. Iets wat hij natuurlijk nooit zonder hulp had kunnen weten. Ook mooi zijn de momenten waarop tegenstanders hem proberen te bluffen en hij doodleuk raist met helemaal niks, waardoor de andere speler toch nog moet afgooien. Dan was er ook nog de hand waar Postle met A-Q ruiten een flush maakt en zijn tegenstander de Straight Flush maakt. Na een pair the board op de river, besluit Mike de bet alleen te callen, waarbij dat gezien de stacks eigenlijk niet zou kunnen en het altijd een all-in situatie zou opleveren. 

Graphics aangepast tijdens de hand

Waar we eerder al spraken over de mogelijke hulp die Mike heeft gehad, werd dat in één van de verdachte handen wel heel erg duidelijk. In een hand waar Mike helemaal niks had, bleek zijn tegenstander ook niks te hebben. Beide spelers hadden hun straat gemist en zijn tegenstander bette op de river. Mike voelde weer eens aan dat het niet klopte en klapte erover heen waarna zijn tegenstander wel moest folden. De graphics van de hand werden ineens aangepast, waardoor het leek alsof Mike toch zijn straat had gehit, wat op dat moment nog helemaal niemand kon weten, omdat er een delay van 30 minuten op de beelden zat en Mike niet van tafel was gegaan. Je ziet weleens dat de graphics een bepaalde kaart niet herkennen maar 6-8 off op de river laten veranderen in 9-8 schoppen is iets wat wij nog nooit hebben zien gebeuren.

Strafzaak

Op 7 oktober 2019 werd bekend gemaakt dat zowel Postle als het geheime hulpje en de Stones Gambling Hall voor $10 miljoen werden aangeklaagd. De zaak is gestart door strafrechtadvocaat Mac VerStandig bij het U.S. District Court, Eastern District of California. De advocaat behartigt de belangen van zo'n 25 personen waaronder Veronica Brill, die de bal op Twitter aan het rollen heeft gebracht. Ook Jeff "Boski" Sluzinski en Jaman Burton behoren tot de groep van 25 personen die graag het recht willen zien zegevieren tegen Postle en de personen waarmee hij samenwerkte.

Genoeg bewijs?

Als je naar het indirecte bewijs gaat kijken dat er online is verschenen dan moet je wel heel goedgelovig zijn om te denken dat Mike Postle onschuldig is. Zijn winrates zijn eigenlijk al genoeg om hem te veroordelen want nooit eerder wist iemand zoveel te winnen. Voor een rechter zal het niet genoeg zijn maar in een civiele zaak werkt het toch een beetje anders. Als Postle en de andere verdachten eenmaal onder ede verhoord gaan worden in een Amerikaans strafrecht proces dan is de kans groot dat de bal snel gaat rollen en de onderste steen toch nog bovenkomt.