Team Pokeren.nl in Las Vegas 2024 - Voorbeschouwing

Team Pokeren.nl in Las Vegas 2024 - Voorbeschouwing

Het is dinsdag 19 maart 2024, 13:19 uur als ik met deze blog begin. Normaal schrijf ik de Las Vegas voorbeschouwingen pas een paar dagen voor vertrek, maar ik had toevallig wat tijd over waardoor ik vast ben begonnen. Ik sluit ook niet uit dat ik vandaag alleen het eerste deel op papier zet om het vervolgens later deze week of volgende week af te maken, waarna het wel als één geheel online zal komen te staan. It's that time of the year again! Deze bekende uitspraak wordt op ontelbaar verschillende plekken gebruikt en bij ons dient hij als aankondiging van een nieuw Las Vegas avontuur. In deze eerste Las Vegas 2024 blog blik ik vast vooruit op de komende trip die van 16 tot en met 25 april zal plaatsvinden. Dit doe ik aan de hand van het voorstellen van ons reisgezelschap en het doornemen van de globale planning die we hebben gemaakt. Daarna is het de bedoeling om vanuit Las Vegas iedere dag een nieuwe blog uit te brengen zodat de mensen die dit leuk vinden ons kunnen volgen.

Uiteindelijk heb ik de blog pas dinsdagochtend online gezet, waarna ik door Hans Mark ben opgehaald om richting Schiphol te rijden. Je leest dit waarschijnlijk op het moment dat we ergens bij de gate aan het toepen zijn of al een paar uur in de lucht zitten.

Hier komt die dan.....

Dinsdag 16 april vliegen we om 12:35 vanaf Schiphol in Amsterdam met een directe vlucht naar het McCarran International Airport in Las Vegas, waar we rond 14:00 uur lokale tijd zullen aankomen. De vlucht zal ongeveer 9.5 uur duren en omdat het aan de Westkust van de Verenigde Staten op dit moment achter uur eerder is, komen we op dezelfde dag aan. Eenmaal daar aangekomen is het altijd weer de vraag, of de koffers ook in het juiste vliegtuig zijn gezet, waarna we, als we helemaal compleet zijn, direct met een taxi richting het hotel zullen gaan. Met name vanwege de prijs en gunstige, centrale, ligging hebben we er deze keer voor gekozen om in The LINQ Hotel te verblijven. Dit resort is vooral bekend vanwege The High Roller. Dit is een groot reuzenrad dat bij dit hotel hoort. Tijdens mijn eerste Las Vegas bezoek in 2017 ben ik er wel even naartoe gelopen maar ik heb er nog nooit ingezeten. Ik heb ook geen idee of dat nu wel gaat gebeuren, maar voor een mooi uitzicht over de strip zijn er nog wel andere opties zoals The STRAT, waar je met de lift 200 meter omhoog kunt en tickets kunt kopen voor meerdere attracties.

Eenmaal aangekomen bij het hotel zullen we na de reis, die op dat moment al zo'n 15 uur zal duren, wel een douche kunnen gebruiken. Daarna is het tijd voor het avondprogramma, want slapen is geen optie. Als je dat wel doet dan is de kans groot dat je om 2 uur in de nacht wakker wordt en niet meer in slaap komt. Om een jetlag te voorkomen is het beter om in ieder geval tot middernacht op te blijven zodat je vervolgens een uur of 6-7 kunt slapen, als je geluk hebt, waardoor je aardig in je normale ritme blijft.

 
HMV - Nooit meer werken

Voor we verder gaan met het avondprogramma is het tijd om onze groep aan jullie voor te stellen want ik ga natuurlijk niet alleen die kant op. Laten we beginnen bij Hans Mark Visser, de oudste van de groep. HM is vroeger al eens voor zaken in Las Vegas geweest, maar hij is best wel oud en dit is best wel lang geleden, waardoor hij er niet zoveel meer van kan herinneren. Ook was hij toen nog niet echt met poker bezig, waardoor dit voor hem zijn eerste echte Las Vegas Poker Trip gaat worden. Hans Mark is een fanatieke pokeraar die geregeld aan de Poker Series meedoet, maar ook de Holland Casino Series, Master Classics of Poker en World Series of Poker Circuit afgaat. Hij speelde daarnaast ook al een aantal keer in Namur en Rozvadov en heeft als levensmotto "Nooit meer werken" en dat is best opvallend te noemen want hij werkt juist heel erg hard. 

Wat hij precies voor werk doet legde hij onlangs nog uit tegen aan een cabaretier waarvan de clip op Instagram is geplaatst:

Bekijk de video

Hans Mark is net zoals ik groot fan van andere varianten zoals Pot-Limit Omaha en Crazy Pineapple en we gaan ook zeker een poging doen om ergens een Double Board Pot-Limit Omaha Bomb Pot toernooi te spelen. Dankzij de lange benen van Hans Mark zitten we in het vliegtuig op de voorste rij. Dit betekent oneindige beenruimte waardoor we zo vanuit onze stoel kunnen opstaan om bijvoorbeeld naar de wc te lopen. Alleen dit is al een hele goede reden om Hansie ook volgend jaar weer mee te nemen, want als je dan toch 9.5 uur moet zitten dan is dit wel echt een hele fijne upgrade. Een ding is zeker, met Hans Mark gaan we in Las Vegas een hoop lol beleven en met een beetje geluk hoeven we daarna inderdaad nooit meer te werken.

Stijn Augustinus

Eerlijk is eerlijk, van Stijn Augustinus had een jaar geleden nog helemaal niemand gehoord maar dankzij de Las Vegas blogs 2023, is het een grote meneer geworden. Vooral zijn toernooiprestaties haalde meerde malen de blogs, al kwam dat vooral omdat hij het grootste gedeelte aan de belastingdienst moest afdragen. Sinds die tijd noemen we hem dan ook Stijn "TheTaxman" Augustinus. Ondanks de toernooicashes die Stijn in The Encore en The Venetian wist te behalen liet hij al snel weten het jaar erop vooral de cash tafels te gaan aanstampen. Belasting betalen is misschien één of twee keer leuk, maar als je ook nog de dure etentjes en het buitensporige gokgedrag moet bekostigen dan is de lol er snel vanaf. 

De locals en andere toeristen in Vegas kunnen hun borst natmaken want Stino komt eraan. Het is atijd mooi als je niet bij Stijn aan tafel zit en hem constant uit zijn stoel ziet komen. Vaak is hij dan bezig om een dubbele wodka Red Bull te bestellen. In Vegas geven ze er maar één per persoon dus dan moet Stijn even naar een buurman lopen om de bestelling door te geven en wat dollars te droppen voor de fooi. Stijn is een goede pokeraar, houdt van lekker eten en leuke dingen doen dus daarom past hij perfect in onze groep met louter zwaargewichten (en je hebt gewoon iemand nodig om de uber-ritjes te boeken, dus ook daar hebben we Stijn voor).

 
Donny "DONNYD" van Nes

Dan gaan we snel door naar Donny "DONNYD" van Nes. Mijn gewaardeerde collega is ook al vaker in Vegas geweest en komt het liefst zo min mogelijk buiten. Zonlicht zorgt alleen maar voor afleiding en aan de pokertafel is Donny op zijn best. Nadat hij eerst jarenlang voor PokerCity actief was als blogger werkt hij nu alweer een jaar of drie voor Pokeren.nl. Bij ons is Donny verantwoordelijk voor de toernooien van de Poker Series Online en daarnaast schrijft hij dagelijks het laatste pokernieuws. Donny is een topgozer en ik ben dan ook erg blij dat hij met ons mee gaat. Hans Mark en Stijn snurken allebei nogal hard dus daarom hebben we die twee lekker bij elkaar op de kamer gezet. Donny zit waarschijnlijk straks een uurtje of 12-14 per dag aan de pokertafel en aangezien dit ook nog weleens in de nachtelijke uurtjes kan zijn zullen we op de kamer weinig last van elkaar hebben. Kaartjes voor het ijshockey en de SPHERE hebben we al in de pocket dus daar kan hij niet meer onderuit, dus zijn naam zal toch nog wel een paar keer in de blogs terugkomen. Hij mag ze in ieder geval iedere ochtend controleren om mijn spelfouten eruit te halen.

Ook heel vet is het feit dat Donny na onze tien dagen in Las Vegas nog in de Verenigde Staten blijft voor een rondreis met een aantal Amerikaanse vrienden. Vorig jaar heeft hij dit ook gedaan en ik snap heel goed dat je na 10 dagen met ons op pad toch even moet bijkomen en niet meteen weer aan het werk kan gaan.

De vierde en laatste van ons reisgroep ben ik natuurlijk zelf. Inmiddels alweer 11 jaar werkzaam voor Pokeren.nl en dit wordt alweer mijn zevende Las Vegas trip. Tijdens de Poker Series Live toernooien die ik jarenlang met Jos Ariaans heb gedraaid ben ik helemaal verslaafd aan Las Vegas geraakt, terwijl ik er nog nooit was geweest. Bij Jos stond de teller toen al op 25 bezoekjes en vooral dankzij zijn verhalen, ging ik in 2017 voor het eerst die kant op. Vegas maakte toen onderdeel uit van een rondreis langs de westkust, waarbij we ook nog in San Diego, Los Angeles en San Francisco zijn geweest. Ik vond het toen zo vet in Las Vegas dat ik 3 maanden later ben teruggegaan met Jos en Aron van der Rijt, die toen in ons pokerteam speelde. Daarna zijn we dit ieder jaar blijven toen, al moesten we door corona even pas op de plaats maken. In 2022 en 2023 stond Vegas wel weer op het programma en ik kijk er heel erg naar uit om er vanaf 16 april weer 10 dagen rond te lopen.

Nu weten jullie een beetje hoe onze "stichting" eruit ziet waardoor ik de rest van de blogs gewoon voornamen en het liefst zoveel mogelijk bijnamen kan gebruiken om het toch een beetje leuk te houden allemaal.

PokerGO Studio

Als iedereen klaar is om op pad te gaan, dan steken we bij ons eigen hotel de straat over richting de Bellagio. Dit is de mooiste route omdat je zo langs de beroemde Fountains of Bellagio komt. Afgelopen december was ik in de winter Efteling en ik moet eerlijk zeggen dat die fonteinenshow nog veel mooier is dan die in Las Vegas. Toch kan ik niet wachten om er weer te lopen en via deze weg zullen we onze tocht vervolgen naar het naastgelegen Aria Resort & Casino. In de PokerGO Studio wordt er namelijk die dag gepokerd. Het gaat om de eerste speeldag van het US Poker Open $25.200 Main Event. We gaan even kijken of we Remko Rinkema, die daar werkt, kunnen meeten. Vorig jaar wou Daniel Negreanu graag met ons op de foto en het zou leuk zijn als Phil Ivey dit jaar in dezelfde goede bui is, want die staat toch wel op onze bucketlist. 

Eerste avond eten bij Lemongrass

Als we klaar zijn in de PokerGO Studio dan is het nog maar een klein stukje lopen naar restaurant Lemongrass. Dit is een beetje een traditie geworden op de eerste avond en onze reservering staat alweer bij hun in het systeem. Normaal gesproken zou ik mensen niet zo snel aanraden om te gaan eten in een restaurant van een resort op de strip. Dit komt vooral omdat de prijs/kwaliteit verhouding redelijk zoek is. Las Vegas was al duur maar de afgelopen jaren zijn vrijwel alle prijzen behoorlijk gestegen. Lemongrass is echter een hele fijne uitzondering op de regel om niet op de strip te eten. Oke, het eten is zeker niet goedkoop, maar voor $40-$50 heb je echt een van de beste curry's die je in je leven hebt gehad met daarbij nog een voorgerecht en wat drankjes. Voor mij persoonlijk is er maar één restaurant dat qua curry's en andere soortgelijken gerechten in de buurt komt en dat is Vian Cuisine & Sushi Bar in Rozvadov.

Ik vind het eten van Lemongrass zo lekker dat ik er gewoon 10 dagen op rij zou kunnen eten. Heel moeilijk is dat ook niet want ze hebben een vrij uitgebreide kaart met voldoende gerechten voor een week of drie. Toch zal het waarschijnlijk bij één bezoekje blijven omdat er in Las Vegas zoveel goede restaurants zijn, waardoor het ook weer zo zonde is om meerdere keren in hetzelfde restaurant aan te schuiven, maar een straf zou dit zeker niet zijn.

Na bij Lemongrass gegeten te hebben kunnen we zeker nog niet naar bed en de kans is groot dat het een mini casino-kroegentocht gaat worden met wat drankjes en het testen van een aantal slots. Ook dit is erg belangrijk om een jetlag te voorkomen dus daar zullen we dan ook braaf naar luisteren. Verder staat er dinsdagavond niet heel erg veel spannends op het programma. Als we rond middennacht nog steeds wakker zijn dan staan alle seinen op groen om richting de kamer te gaan. Na een hopelijke goede nacht rust gaan we dan woensdagochtend echt aan ons avontuur beginnen. Het is de bedoeling om dan wederom richting de PokerGO Studio te gaan voor de finaledag van de $25k en daarna gaan we zelf een poging wagen in de pokerroom van de Aria. 

IJshockey, Stadium Swim, shoppen, The Sphere en Topgolf

Verder hebben we een aardig programma in elkaar gedraaid. We gaan sowieso op donderdag naar een ijshockey wedstrijd van de Las Vegas Golden Knights. Daarnaast hebben we tickets voor The Sphere geboekt en is het de bedoeling om naar de show van illusionist Mat Franco te gaan. Donderdagochtend gaan we shoppen bij de North Outlet en Topgolf staat ook alweer ingepland. Verder willen we nog gaan schieten en pakken we zaterdag een Beachclub party. Kijkend naar ons schema, die we zelf in excel hebben gezet, gaan we het weer druk krijgen, maar eerlijk gezegd hadden we dat ook wel verwacht. Voor mij persoonlijk is Las Vegas gewoon het paradijs op aarde. Je moet het natuurlijk niet overdrijven met dat gokken en gezuip, maar het is een stad waar letterlijk alles mogelijk is. We gaan er dan ook ongetwijfeld weer een top vakantie van maken. Met veel leuke dingen en zoveel mogelijk poker (als de agenda het toelaat).

Aankomende woensdag kunnen jullie de eerste echte "Las Vegas 2024" blog verwachten!

Vind je het leuk om onze Las Vegas avonturen te volgen? Volg dan even mijn eigen Instagram en de Pokeren.nl Instagram