"Nine-high like a boss", een ode aan William Kassouf

"Nine-high like a boss", een ode aan William Kassouf

We zijn constant bezig om onze website uit te bereiden met leuke content. Na de Irish Poker Open in Dublin zal er iedere week een column op de website verschijnen over actuele thema's in de pokerwereld. Daarnaast gaan we ook artikelen van gastschrijvers plaatsen. Op deze manier kan iedereen met een leuk artikel zijn verhaal kwijt op Pokeren.nl. De eerste gast-blog is geschreven door Roy van Boven en gaat over de meest besproken man van de afgelopen maanden - William Kassouf.

Heel veel leesplezier en laat op Facebook vooral je reactie achter!

Heb jij 'm al gezien? Kom op, je mist wat. Als pokerliefhebber doe je jezelf tekort als je aflevering 12 van de World Series Of Poker Main Event 2016 nog niet gezien hebt. Ik overdrijf niet.

Ik heb alle twaalf afleveringen gezien en aflevering twaalf is de mooiste (tot nu toe), met afstand. Barstensvol emoties, heerlijke hands en fantastische plays. Er is één hoofdpersoon in dit geheel, die verantwoordelijk is voor het grootste gedeelte van mijn kijkplezier. Zijn naam:

William Kassouf

William Kassouf komt uit Londen, heeft een typisch licht bekakt Brits accent en laat die heerlijke tongval regelmatig over de tafel rollen. Het werkt aanstekelijk. Zoals jongens op straat voetballer Paul Pogba met zijn 'dabs' nadoen hoor ik volwassen mannen aan de pokertafel sinds een paar weken Kassouf-quotes als 'Nine-high like a boss' en 'If you fold 'n show I'll show' roepen.

Met iets meer dan drie ton aan 'tournament winnings' in zijn pokercarrière mag 'Will' niet klagen, maar tot de grote pokernamen behoort hij (nog) niet. Naamsbekendheid heeft hij in de afgelopen weken in ieder geval wel vergaard. In de voorbije weken zagen we hem meermaals in opspraak raken en zelfs op het matje geroepen worden bij toernooidirecteur Jack Effel. En alles werd uitgezonden.

Pokerliefhebbers over de hele wereld hebben de afgelopen weken kunnen zien hoe William Kassouf de meest besproken man van het Main Event werd. Je mag er van vinden wat je wilt, maar ik smul ervan. Ik lach hardop om zijn capriolen, zelfs wanneer ik in mijn eentje kijk naar de 'Kassoufshow', want dat is het geworden. Eerlijk is eerlijk, Kassouf zoekt de grenzen op en kietelt zijn tegenstanders voortdurend hinderlijk onder de vingernagels, maar guess what? Het werkt!

Kassouf was een paar weken geleden te bewonderen als chipleader. Veelvuldig bewees hij dat hij met zijn "got my chips in good, no bluffing" inderdaad niet loog (al schroomt hij niet zijn 7-8 ruiten te folden met de woorden "I had Ace Queen"). Door de afleveringen heen zagen we hem echter minder terug. Zijn stack erodeerde en hij verloor wat hands buiten de camera en de feature tables om. Voorafgaand aan aflevering elf moest Kassouf zijn speechplay vertonen vanachter een ver beneden gemiddelde stack. Zijn tegenstanders leken binnen een paar uur van de WSOP's grootste plaaggeest verlost te zijn. Echter, niets bleek minder waar. Kassouf herleeft 'like a boss!'.

Kassouf zonder chips is leuk om naar te kijken, maar wanneer deze wandelende wauwelaar stacks stapelt schuif ik met een hoopvolle glimlach achterover in mijn stoel, in afwachting van wat er komen gaat. En dat gebeurde dus deze week. In aflevering elf begint het gepruttel al. Kassouf is weer eens aan de feature table geplaatst en alle camera's richten zich op het schouwspel aldaar. De alom gerespecteerde routinier Cliff Josephy ergert zich mateloos aan het getreuzel van Kassouf, die keer op keer claimt 'a tough decision' te hebben met zijn 'real hands'.

In aflevering twaalf barst de bom. Wills tafelgenoten beginnen zich één voor één achter Josephy te scharen en New Yorker Jared Bleznick vraagt herhaaldelijk om een klok tijdens overpeinzingen van Kassouf. Kassouf reageert vervolgens op Bleznick en tegen de tijd dat de klok daadwerkelijk gaat lopen zijn we weer een paar minuten oeverloos gelul en buikpijn van het lachen verder. Kassouf kruipt steeds verder in de hoofden van zijn tegenspelers en dat is uiteraard precies wat hij hoopt te bereiken. Na meerdere gesprekken met de heren van de directie besluit Kassouf zijn kaken wat vaker op elkaar te houden, maar hij vindt altijd wel weer andere manieren om zijn tegenstanders op te fokken. Zo callt hij een bet van meerdere honderdduizenden punten af met louter chips van 5.000 punten, tot grote frustratie van Josephy, die voor de zoveelste keer wanhopig toenadering zoekt bij één van de directieleden.

Spelers ijsberen rond de tafel en lopen hoofdschuddend en vloekend af en aan naar hun fans in de rail. Josephy noemt Kassouf zelfs een 'clown' en krijgt een waarschuwing voor zijn kiezen. Dit uiteraard allemaal tot groot genoegen van de niet al te galante Britse verschijning. Als gelauwerd advocaat weet William als geen ander waar de grenzen liggen en hoe die verschoven kunnen worden, in zijn voordeel. Schuddebuikend en gniffelend aanschouw ik drie kwartier lang hoe Kassouf chips van zijn tafelgenoten af blijft troggelen met de 'coconuts', terwijl zij volledig hun hoofd breken over de minutenlange kulverhalen van onze Britse vriend.Aflevering twaalf komt tot een einde en bijna elke speler aan de feature table heeft inmiddels een gedeelte van zijn chips naar kwelling Kassouf getransporteerd. Triomfantelijk kijkt de Brit door zijn brilletje naar een monsterstack van ruim 30 miljoen punten, die zorgvuldig gesorteerd voor hem ligt. Duizenden pokerliefhebbers kijken lachend met hem mee.

You either love him or hate him en "haters gonna hate", maar William Kassouf is een absoluut kijkcijferkanon voor ESPN. Met een meer dan gezonde stack en een mond vol magie zal hij volgende week dan ook regelmatig de schreef en het licht van de spotlights opzoeken. En ik zal er zijn. Breed lachend, achterover geleund in mijn stoel, geduldig wachtend op zijn volgende oneliner. William Kassouf, ongeacht je prestaties verder dit toernooi; mij heb je. Ik support je en zal je met veel plezier ook bij andere toernooien op de voet volgen.

Maar eerst nog even genieten van je speeches in het Main Event. Wie kijkt er met mij mee? Aanstaande zondag- op maandagnacht worden aflevering dertien en veertien vrijgegeven, ik kan in ieder geval niet wachten op William Kassoufs volgende "Nine-high like a boss"!

Wil je dat wij jouw blog op onze website plaatsen? Mail je artikel naar info@pokeren.nl